BEPESHITЪ

Альберт, позвал укутанного в полушубок мальца пожилой мужчина. Вероятно он приходился Альберту дедушкой. Малыш повернулся и направился в сторону зовущего. Едва не спотыкаясь, по густо усаженной тополями алее, пробегал парень, на вид лет восемнадцати. Вдоль улицы раздавался разительный рев свистка. Это был хромированный свисток фирмы Зептер во рту у сержанта полиции Мавроди, который задыхаясь и хрипя изо всех сил дул в истертый о зубы блюстителя закона свисток. Мавроди только не давно узнал, что претендует на повышение, тем самым может избежать призыва на фронт, и ему крайне необходимо было повысить раскрываемость. В ту пору бушевала лютая война между племенами дикарей и грозными колонизаторами на севере империи. Их участок занимался розыском дезертиров, а так же других преступников, что бы конвоировать их на фронт. Парадоксально, не правда ли, что бы стать дезертиром - нужно ловить дезертиров. Хотя участвовать в захватнической войне - тут сложно судить, может никто из них и не был виноват. Преследование продолжалось до тех пор, пока сержант не споткнулся об оставленную на проходе корзинку с фруктами. Эти фрукты были проданы госпоже Антурже, хозяйке фруктовой лавки, от которой в этот момент отъезжала машина "Сады семьи Шеридан". Яков успел догнать авто и запрыгнуть в кузов. Это случилось аккурат в тот момент, когда полицейский, свирепея и крича, схватился за ногу в месте ушиба. Ссадина глубокой оказалась, и к удивлению Мавроди, кровила, оставляя следы на форме, ладонях и перепуганном лице сержанта, который придя в ужас от боевой раны прислонил грязную ладонь к щеке.
В кузове грузовика было полно пустых ящиков; брезента и парусины, которой накрывали их. А так же там сидел Эйклим - здоровенный, под два метра ростом негр. На вид ему было под пятьдесят лет, глаза выражали мудрость и понимание. Увидав всю эту картину с погоней с самого ее начала, Эйклив, или лучше сказать Окиф, как его звала госпожа Шеридан когда звала на ужин, ни обронил ни слова. Может от того, что сам был призван в армию его величества Карла Леонгарда III, но был освобожден от воинской повинности благодаря госпоже Шеридан, покойный муж которой был добрым другом губернатора Клифорда Олдрича. Они часто рыбачили с Клифом на Лосином озере, особенно ближе к осени. Там водилась чудная форель. Пожалуй не было ничего прекрасней, чем сидеть в лодке, держать в руках удилище и не отрываясь глядеть на едва ощутимые подергивания поплавка.
Окиф по прежнему не издавал ни звука, что изрядно пугало Якова. Украдкой выглянув из кузова грузовика, это был старый "Ёж" с не высокими бортами - такие использовали здешние жители в сельском хозяйстве, убедившись, что служивый оставил попытки догнать его, приподнялся, что бы выпрыгнуть из автомобиля на полном ходу. Не успел парень перебросить правую ногу через борт, как крепкая рука садовника Окифа ухватила его. Яков оробел, он не знал что делать и как реагировать. Волна ужаса и страха накрыла его. Как быть, что делать, зачем он спас меня, что бы потом использовать в своих грязных делишках? Мысли как мухи у падали, роились и жужжали в его голове. Страх все сильней охватывал мальчишку. Резким движением Окиф затащил беглеца обратно в кузов и швырнул в копну парусины. Робкий, ошалелый Яков не стал сопротивляться. Обычно он не трусил, и всегда ввязывался в бой, даже с численным преимуществом сил  у противника, обычно, но не в этот раз. Время тянулось мучительно долго, каждый камень что попадал под колеса "Ежа" подбрасывал юнца на деревянном полу кузова. Окинув взглядом неприятеля, Яков попытался привстать. Все та же крепкая рука негра упала ему на плече, жестом показывая, что лучше парню оставаться на полу. Окиф сел на против и пристально глядел на юного дезертира. В какой то момент страх покинул Якова, быть может от того, что ему удалось побороть его внутри себя, а может он прочел что-то во взгляде своего спасителя, и понял, что ему ничего не грозит. Слишком усталыми и по отечески мудрыми были глаза чернокожего садовника. Какое то время спустя грузовик стал сбавлять скорость и из кабины раздался разительный звон клаксона.